Det här inlägget handlar dels om Leksands osannolika säsong 2015-16 när man tog steget upp från Hockeyallsvenskan till Swedish Hockey League (SHL) med minsta möjliga marginal. Det är även en historia om idrott när den är som bäst och varför vi älskar sporten.
Den anrika klubben Leksands IF
Leksand brukar nämnas som en klassisk svensk hockeyklubb och man har gjort 55 säsongen i högsta ligan. 2000/2001 inleddes dock en period av kräftgång för dalaklubben. De åkte ur dåvarande Elitserien och åren efter det har nästan varit en parodi med åtskilliga ”återtåg” till högsta serien, som följts av degraderingar. Värvningscirkusar, ekonomiska svårigheter och en hel del tjafs runt organisationen har naggat varumärket Leksands IF i kanten. Tyvärr verkar det vara en verklighet en allsvensk klubb med ambitioner måste brottas med. Ekonomin är sämre jämfört med hockeyns finrum SHL och är man en anrik klubb med namnkunniga spelare höjer sig dessutom motståndarna sig just den kväll de möter dig, det är årets match för dem. 2015-16 blir det Modo hockeys verklighet, inte Leksands IF. Hur gick det till då?
Kvalserien 2014-15
Om vi bläddrar tillbaka ett kapitel till 2014-15 var Leksand ett SHL-lag. Efter en ny misslyckad säsong väntade kval mot Malmö Redhawks, en annan klassisk klubb som parkerat i Hockeyallsvenskan ett bra tag, trots ekonomiska muskler. De anklagades ofta för att vara ett köplag. Bataljen i kvalserien mellan de anrika klubbarna slutade till Malmös fördel: de avgjorde ”game seven” och tog sig upp till Swedish Hockey League. Leksand blev degraderade. I en parallell matchserie avfärdade Modo Hockey från Örnsköldsvik, som lidit av en nästan 10 år gammal baksmälla sedan SM-guldet 2007, relativt enkelt ett slutkört Vita Hästen.
Leksand sist i Hockeyallsvenskan efter 24 omgångar
24 omgångar in i Hockeyallsvenskan 2015-16 låg Leksands IF sist(!) i tabellen. Man förlorade bland annat mot Asplöven från Haparanda som spelar division 1-hockey nästa säsong. Som en åtgärd för att komma till rätta med vad som nu var fel tog man in tränare Perra Johansson. Johansson hade tagit över Modo i förra årets kvalspel och det gick ju bra. Detta var i november 2015. I början på 2016 hade Leksand tagit sig upp på kvalplats. Efter 52 spelade omgångar slutade man på 4:e plats i tabellen. I toppen gjorde AIK och Tingsryd upp om ett direktkval mot Karlskrona. Förloraren skulle få möta vinnaren av kvalserien för att på så sätt få möta Modo som åter igen hamnat i kvalträsket. En lång väg att gå för att ha chansen att nå SHL från Hockeyallsvenskan alltså.
Sagan om Leksands IF 2015-16
Leksand lyckades alltså ta sig upp till kvalserien. Serien var relativt jämn men det var konkurrenterna från Dalara, Mora, som kopplade greppet. Inför sista omgången möttes just Leksand och Mora i ett avgörande daladerby. Dock krävdes det seger för Leksand med minst 4-0 för att de skulle vinna serien. En på pappret svår uppgift även om de haft plusstatistik på Mora under säsongen. Inför matchen pumpade arrangörerna ut bilder på Leksands mål på Mora under säsongen. Det fick effekt. Man fick hål på Mora tidigt och fortsatte pumpa på under matchen som slutade hela 6-0! En riktig näsbränna för Mora och såklart extra skönt för leksingarna att det var just Mora man slagit; hur resten av sagan än skulle gå hade man bevisat vem som var storebror i Dalarna.
Leksand vann alltså kvalserien och nu väntade Tingsryd i en matchserie i bäst av tre matcher. Leksand vann först på bortaplan med uddamålet och sedan med 4-2 hemma. Mellan Leksand och Swedish Hockey League stod nu ett utvilat Modo Hockey. Bäst av sju matcher gällde. Först till fyra segrar. Om vi spolar fram bandet två matcher stod det 9-0 till Modo och 2-0 i matcher. Få trodde nu att Leksand skulle vända det här. Hit, men inte längre.
Den tredje matchen spelade i Örnsköldsvik. Med tanke på tidigare resultat verkade det vara en omöjlig uppgift för Leksand att slå Modo i Fjällräven Center. Man hade inte ens lyckats få in ett mål på 120 spelade minuter. Men Modo fick ingen matchboll här. Det krävdes övertid för att separera lagen och Leksand gnetade till sig en 2-1-seger som sedan följdes upp med en 2-1-seger hemma. Matchserien var kvitterad. Leksand hade vunnit utan att övertyga. De hade visat offervilja och att motivation slår klass. Veterankaptenen Jonas Frögren täckte skott med alla kroppsdelar i sina sista matcher i karriären.
Matchserien skulle fortsätta att svänga. Modo krossade Leksand med hela 7-1 i match fem. 3-2 och matchboll. På hemmaplan lyckades Leksand, pressade att vinna, ta en uddamålsvinst med 5-4. Det skulle krävas en sjunde och avgörande match i denna serie. Marginalerna blev mindre och mindre och plötsligt var inget säkert.
I match sju, som avgjordes i Foppaland, Örnsköldsvik, inledde Leksand förvisso bra genom att ta ledningen med 1-0. Större delen av matcher handlade dock om Modo som gick ifrån till en 3-1 ledning. Det var en komfortabel ledning och hemmalaget trummade även på för 4-1, men lyckades inte få in några fler mål på Henrik Haukeland i Leksands kasse. Istället var det Leksand som kröp närmare. Trots spelövertag Modo reducerade man till 3-2. I slutet av tredje perioden med mindre än minuten kvar var Modo nära ytterligare en säsong i SHL. En slumppuck senare och matchen var kvitterad, trots Modos dominans i spelet.
Leksand är en katt med 100 liv, som bara ställer sig upp och klöser tillbaka, sa de i livesändningen på Allehanda.se. Den här katten nöjde sig dock inte med att klösa tillbaka, den var ute efter att sänka sin fiende, avsluta sitt byte. Matchhjälte i förlängningen blev Brock Montpetit. Han höll sig framme när en Modoback slarvade på defensiva blå. Flygande i luften satte Montpetit 4-3 och skickade upp Leksand till Sveriges högsta hockeyliga samtidigt som Modo degraderades. Detta skedde mitt framför ögonen på en förtvivlad hemmapublik med namn som Peter Forsberg på läktaren.
Den vackra, hemska, osäkra idrotten
Efter tre perioder hade Modo skjutit 48 skott på mål mot Leksands 14. Många har haft svårt att förklara hur Leksand kunnat vinna fyra matcher mot ett på pappret bättre motstånd där de varit utspelade. Kanske går det inte att förklara. Rent objektivt dock, oavsett vilket lag man håller på, är det inte sådana här sagor vi gång på gång får uppleva i sportens värld? Mot alla odds, från underläge, mirakel på isen. Varje gång säger vi att vi aldrig kommer få uppleva något liknande igen. Lik förbannat händer det. Det kommer en varm EM-sommar, vi får se en dramatisk straffläggning, en vändning ingen trodde fanns. Det är väl därför vi tittar på idrott? Osäkerheten som uppstår på en isolerad, regelstyrd arena. Förväntningarna och förtvivlan. Precis som sagorna är idrotten ibland vacker och ibland hemsk. Allt det hemska tenderar att glömmas bort när nya framgångar skördas. I idrotten kommer det en ny chans varje år att bli hjälte lik väl som syndabock. Det gäller att ha marginalerna på sin sida och skaffa sig de där fördelarna som Leksand verkade ha säsongen 2015-16, vilka det nu var. Det ska vi inte analysera här utan vi nöjer oss med att konstatera att slutet på 2016 års kvalserie blev ett jättedrama. Vi följer med spänning resten av hockeysäsongen och hoppas att hockeygudarna bestämt sig för att skänka oss mer godis!
